Española - Punta Suàrez (2)

Española lavahagedis

Española heeft een eigen lavahagedis. Het is een ondersoort van de lavahagedis die alleen op dit afgelegen eiland voorkomt. Ze zijn wat kleurrijker dan de lavahagedissen van de andere eilanden. De rode kop van de vrouwtjes is roder en de mannetjes hebben een kleine kam op hun rug en veel rood op het achterste deel van hun lijf en de staart.



Darwinvinken zitten op elk eiland. Deze vogel is waarschijnlijk een kleine grondvink, de meest verspreide Darwinvink. Er is ook een Españolagrondvink die lijkt op de kleine grondvink, maar die leeft van zaden en bloemen van cactussen en insecten. Het is dus niet zo waarschijnlijk om die in deze groene begroeiing aan te treffen.

Darwinvink
Bruine pelikaan

De bruine pelikanen zijn overal op de Galapagoseilanden te vinden.

Sally Lightfootkrabben

Boven een rots vol met Sally Lightfootkrabben. Hieronder de Galapagostreurduif. Beide soorten komen op alle eilanden die we hebben bezocht voor. Zoals de naam al aangeeft, de Galapagostreurduif is endemisch voor deze eilandengroep.

Galapagostreurduif

Nazcagent

Ook op dit eiland zaten een aantal Nazcagenten. Op de foto hieronder lijkt het alsof ze speciaal poseren voor de foto.

Blauwvoetgent

Deze blauwvoetgent heeft twee eieren om uit te broeden. Een nest bouwen ze niet. De eieren liggen in een kuiltje op de grond. Er is dus geen enkele bescherming tegen de ratten die in het verleden op deze eilanden terecht zijn gekomen. Op de volgende foto een juveniel, de snavel en de poten moeten nog blauw worden.

Blowhole

Op Española was ook een blowhole waar het zeewater onder grote druk omhoog spuit. Een jaar eerder stonden we op het Hawaiiaanse eiland Maui bij een soortgelijk spuitgat.

Zwaluwstaartmeeuwen
Geelkruinkwak

Ook hier weer een aantal zwaluwstaartmeeuwen en een geelkruinkwak. Española heeft een bijzonder rijke fauna. Voordat het toerisme aan strenge regels was gebonden werd dit eiland erg veel bezocht. Nu is het aantal boten dat er mag komen drastisch ingeperkt. Vooral de galapagosalbatros kon op veel belangstelling rekenen omdat die alleen hier voorkomt. Wij hebben bij de keuze van een schip als voorwaarde gesteld dat Española onderdeel van de route was.

Galapagosbuizerd

Na Santiago en Rabida was dit het derde eiland waar we een Galapagosbuizerd zagen. In dit geval een volwassen vogel die ons behoorlijk dichtbij liet komen. Het gaat niet goed met de buizerd. De aantallen nemen af en er zijn naar schatting nog maar zo'n 150 broedparen over.



Aan alle mooie dingen komt een eind, dus ook aan deze fantastische dag op Española. De dieren op dit afgelegen eiland in het zuidoosten van de archipel hebben er voor ons iets heel bijzonders van gemaakt. Onderweg naar de plaats waar de zodiac ons kwam ophalen moesten we nog langs de zeeleeuw die midden op het pad lag te slapen. Eigenlijk moet je een paar meter afstand houden, maar dat was hier niet mogelijk.



We hadden weer een lange nacht varen voor de boeg. Het einde van de reis kwam in zicht, maar voor de volgende dag stonden nog twee mooie eilanden op het programma, Sante Fé en Plaza Sur.

Española - Punta Suàrez (1)

Punta Suàrez is het meest westelijke puntje van Española. Deze plek staat bekend als één van de beste plekken van de hele archipel om aan land te gaan. Je komt hier aan land bij een strandje en maakt dan een vrij lange wandeling over het eiland.

Zeeleguanen

De zeeleguanen van Española waren vrij groot en hadden grote rode vlekken op hun lichaam. Verder viel op dat er hier heel veel zeeleguanen zaten. Hierboven een paar kleine groepjes. Op sommige plaatsen zaten er tientallen bij elkaar.



We zagen hier ook een paar leguanen in zee zwemmen. Hoewel ze goed kunnen zwemmen is de afstand tussen de eilanden blijkbaar te groot om van het ene naar het andere eiland te zwemmen. Vandaar de ontwikkeling van een aantal ondersoorten van de zeeleguaan met verschillende uiterlijke kenmerken. Hoewel Darwin de dieren erg lelijk vond, waren ze naast de Darwinvinken wel één van zijn inspiratiebronnen voor de evolutietheorie.



Meestal liggen de zeeleeuwen en zeeleguanen rustig naast elkaar. Maar hieronder jaagt een zeeleeuw een groepje zeeleguanen uit elkaar.

Kapspotlijster

De kapspotlijster is een alleseter. Belangrijkste voedingsmiddelen zijn aas en eieren van andere vogels. Hier zagen we een kapspotlijster in de ogen van een dode zeeleguaan pikken. Niet het mooiste plaatje, maar dit is natuurlijk wel de manier waarop het werkt in de natuur.

Galapagosalbatros

Dit is de enige albatros die in tropische gebieden leeft. Vrijwel de volledige wereldpopulatie broedt op Española. Buiten de broedtijd leven de vogels ver uit de kust van Peru en Ecuador. De soort is ernstig bedreigd, veel vogels worden het slachtoffer van de langelijnvisserij. Vooral de mannetjes zijn daarvan het slachtoffer en dat betekent bij deze monogame vogels dat er minder broedparen zijn. Op dit eiland waren de regels streng. Je mocht absoluut niet afwijken van het uitgezette pad en je moest bij de gids blijven. De eerste albatrossen zaten echter midden op het pad en waren duidelijk niet van plan om van hun plek te wijken. We moesten er voorzichtig omheen lopen.


De grote albatrossen hebben ruimte nodig om op te stijgen en om te landen. Een open ruimte in het struikgewas deed dienst als start en landingsbaan. Ondertussen zaten soortgenoten aan de rand van de landingsbaan te broeden.



Tussen april en juni leggen de albatrossen hun eieren die na twee maanden uitkomen. We waren er begin juli en dan zijn de eerste kuikens inmiddels uit het ei gekropen. Het zijn pluizige lichtbruine kuikens die ergens rond december hun volwassen omvang bereiken. Ze verlaten de kolonie in januari. 



Het baltsgedrag bij deze albatrossen bestaat vooral uit een hoop gekletter met de snavels.



Het baltsgedrag speelt zich normaal gesproken af tussen twee vogels. Hier waren echter drie vogels met elkaar de strijd aangegaan. Volgens onze gids een zeldzaamheid, ze was zichtbaar geroerd door wat ze hier zag. Ze noemde dit later het hoogtepunt van deze reis. Uiteindelijk droop de vogel links op de foto's af.