Caleta Tortuga Negra

Al heel vroeg in de ochtend, het begon nog maar net licht te worden, stapten we in de zodiac voor een tochtje in de Caleta Tortuga Negra. Hetgeen zoiets betekent als de inham van de zwarte schildpad. In de door mangrovebossen omgeven inhammen in het noorden van Santa Cruz kun je 's morgens vroeg schilpadden, roggen en haaien zien zwemmen. Het was een leuk tochtje, maar het heeft nauwelijks bruikbare foto's opgeleverd. De meeste beesten zijn nauwelijks te herkennen op de beelden.

Zeeschildpad Kleine haai Gouden rog Noddy
Fregatvogels

Nog een paar laatste fregatvogels in een boom en een bruine pelikaan.

Bruine pelikaan

Blauwvoetgenten

Om het plaatje compleet te maken zaten er op de laatste rotsen waar we langskwamen nog een paar blauwvoetgenten.

Española - Punta Suàrez (2)

Española lavahagedis

Española heeft een eigen lavahagedis. Het is een ondersoort van de lavahagedis die alleen op dit afgelegen eiland voorkomt. Ze zijn wat kleurrijker dan de lavahagedissen van de andere eilanden. De rode kop van de vrouwtjes is roder en de mannetjes hebben een kleine kam op hun rug en veel rood op het achterste deel van hun lijf en de staart.



Darwinvinken zitten op elk eiland. Deze vogel is waarschijnlijk een kleine grondvink, de meest verspreide Darwinvink. Er is ook een Españolagrondvink die lijkt op de kleine grondvink, maar die leeft van zaden en bloemen van cactussen en insecten. Het is dus niet zo waarschijnlijk om die in deze groene begroeiing aan te treffen.

Darwinvink
Bruine pelikaan

De bruine pelikanen zijn overal op de Galapagoseilanden te vinden.

Sally Lightfootkrabben

Boven een rots vol met Sally Lightfootkrabben. Hieronder de Galapagostreurduif. Beide soorten komen op alle eilanden die we hebben bezocht voor. Zoals de naam al aangeeft, de Galapagostreurduif is endemisch voor deze eilandengroep.

Galapagostreurduif

Nazcagent

Ook op dit eiland zaten een aantal Nazcagenten. Op de foto hieronder lijkt het alsof ze speciaal poseren voor de foto.

Blauwvoetgent

Deze blauwvoetgent heeft twee eieren om uit te broeden. Een nest bouwen ze niet. De eieren liggen in een kuiltje op de grond. Er is dus geen enkele bescherming tegen de ratten die in het verleden op deze eilanden terecht zijn gekomen. Op de volgende foto een juveniel, de snavel en de poten moeten nog blauw worden.

Blowhole

Op Española was ook een blowhole waar het zeewater onder grote druk omhoog spuit. Een jaar eerder stonden we op het Hawaiiaanse eiland Maui bij een soortgelijk spuitgat.

Zwaluwstaartmeeuwen
Geelkruinkwak

Ook hier weer een aantal zwaluwstaartmeeuwen en een geelkruinkwak. Española heeft een bijzonder rijke fauna. Voordat het toerisme aan strenge regels was gebonden werd dit eiland erg veel bezocht. Nu is het aantal boten dat er mag komen drastisch ingeperkt. Vooral de galapagosalbatros kon op veel belangstelling rekenen omdat die alleen hier voorkomt. Wij hebben bij de keuze van een schip als voorwaarde gesteld dat Española onderdeel van de route was.

Galapagosbuizerd

Na Santiago en Rabida was dit het derde eiland waar we een Galapagosbuizerd zagen. In dit geval een volwassen vogel die ons behoorlijk dichtbij liet komen. Het gaat niet goed met de buizerd. De aantallen nemen af en er zijn naar schatting nog maar zo'n 150 broedparen over.



Aan alle mooie dingen komt een eind, dus ook aan deze fantastische dag op Española. De dieren op dit afgelegen eiland in het zuidoosten van de archipel hebben er voor ons iets heel bijzonders van gemaakt. Onderweg naar de plaats waar de zodiac ons kwam ophalen moesten we nog langs de zeeleeuw die midden op het pad lag te slapen. Eigenlijk moet je een paar meter afstand houden, maar dat was hier niet mogelijk.



We hadden weer een lange nacht varen voor de boeg. Het einde van de reis kwam in zicht, maar voor de volgende dag stonden nog twee mooie eilanden op het programma, Sante Fé en Plaza Sur.

North Seymour (2)

Blauwvoetgent

Blauwvoetgent

Blauwvoetgenten komen voor op de Galapagoseilanden en voor de Pacifische kust van Mexico tot Peru. Meest opvallende kenmerk van deze vogel zijn de blauwe voeten. De mannetjes proberen indruk op de vrouwtjes te maken door te stampen met hun voeten. We hebben het niet gezien, maar op filmpjes ziet het er koddig uit. De vrouwtjes gaan voor het mannetje met de meest blauwe voeten. Ze zijn ongeveer zo groot als een gans en zijn erg tam. Ze missen het angstinstinct van vogels van het vaste land.



Dat deze vogels geen vijanden gewend zijn blijkt wel uit het feit dat ze hun nesten gewoon op de grond hebben. Er is geen enkele bescherming voor de kuikens als de ouders gaan vissen.



Afgezien van de vorm van de snavel lijken de kuikens totaal niet op de volwassen vogels. Het zijn onbeholpen witte pluizenbolletjes, in de poten is nog niets van de blauwe kleur te herkennen.



Bij de meeste vogelsoorten moet je flink inzoomen om foto's te kunnen maken als op deze bladzijden. De blauwvoetgenten zijn vaak zo dichtbij dat je moet uitzoomen om ze helemaal op de foto te krijgen.



De kuikens zijn al vrij snel bijna net zo groot als hun ouders.

Jonge blauwvoetgent

Twee jonge blauwvoetgenten. De poten kleuren geleidelijk blauw.
Bij de onderste vogel begint de kleur door te komen. 

Jonge blauwvoetgent

Lavahagedissen

Lavahagedis

We hebben vrijwel overal lavahagedissen gezien. De oranje-rode kop is kenmerkend voor de vrouwtjes. Er zijn verschillende soorten lavahagedissen waarvan er een aantal endemisch is voor de Galapagoseilanden. Op North Seymour komt alleen de meest algemene lavahagedis voor. Sommige andere eilanden hebben een eigen ondersoort.

Aangegroeide staart

Algemeen bekend is dat de staart van een hagedis weer aangroeit als ze deze verliezen. Het nieuwe exemplaar is vaak wel van een wat mindere kwaliteit.

Koereiger

Koereigers komen oorspronkelijk uit Afrika en hebben zich, vermoedelijk op eigen kracht over grote delen van de wereld verspreid. Vaak zitten ze op grasland bij vee, maar blijkbaar zijn ze inmiddels ook op de Galapagoseilanden gearriveerd.

Mangrovezanger

Een van de meest algemene vogels op de Galapagoseilanden is de mangrovezanger. Er zijn tientallen ondersoorten waarvan er één op de Galapagoseilanden voorkomt. De vogels op deze foto's zijn vrouwtjes. De mannetjes zijn nog feller geel en hebben een rode vlek op hun kop.

Zeeleeuwen

 Galapagoszeeleeuw

Op het verste punt van de route kwamen we nog een aantal zeeleeuwen tegen. Ze lagen te rusten in het licht van de late middagzon. Op bijna alle plekken waar we aan land zijn gegaan zaten zeeleeuwen. Vaak zijn ze druk in de weer en stelen ze de show tussen alle andere dieren op het strand.



Hiermee kwam er een eind aan onze landing op North Seymour. Het was een bijzondere ervaring met al deze dieren die geen stap opzij doen als je naast hun gaat staan.
's Nachts was het maar een klein eindje varen naar de eilanden voor de volgende dag: Chinaman’s hat en Bartolomé.